西市已人声鼎沸。
空气中弥漫着烤饼的焦香、煮羊肉的膻鲜、劣质烧酒的辛辣。
驼铃声、叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织在一起。
库尔班和尉迟归，在几名懂吐火罗语的凉州小吏陪同下，正漫步在这市井中。
他们褪去了觐见时的华服，换上相对朴素的便装，但深目高鼻的异域样貌，依旧引来不少侧目。
“尉迟大人，您看这胡饼！”
库尔班指着一个冒着热气的烤炉，炉膛里炭火正旺，金黄的饼子贴在炉壁上，滋滋作响，散发出诱人的芝麻香。
“比我们焉耆的馕更薄更脆！
上面还撒了这么多芝麻！”
尉迟归捻着修剪整齐的短须，目光却扫过旁边一个卖陶器的摊子，那里摆着凉州本地烧制的粗陶碗碟，形制古朴，釉色单一。
“确实新奇。
不过，库尔班国相，您不觉得这凉州的市集，比我们龟兹的巴扎……更……更‘硬’一些？”
他斟酌着用词，“少了些香料和丝绸的柔美，多了些铁器和皮革的刚硬。”
库尔班深以为然，目光落在不远处一个铁匠铺。
炉火熊熊，赤膊的汉子正抡着大锤，叮叮当当地敲打着一块烧红的铁条，火星四溅。
旁边挂着几把新打好的锄头、镰刀，刃口闪着寒光。
“凉州，毕竟是边塞之地。
贺征在时，听闻只知盘剥，民不聊生。
如今这位新帝陛下，短短数月，竟能让此地恢复如此生机，商旅不绝……着实令人惊叹。”
他压低声音，“您说，陛下昨日提及的‘互市监’和‘西域都护府’，会设在哪里？姑臧？还是更靠近玉门关？”
尉迟归眼神微动，没有立刻回答。
他的视线被街角一处围拢的人群吸引。
人群中央，一个穿着半旧皮袄的汉子正奋力摇动着一个巨大的木架，木架上插满了五颜六色、用彩纸和竹篾扎成的风车。
随着他的摇动，数十个风车在晨风中哗啦啦地飞速旋转，彩纸翻飞，如同开出了一片绚烂的花海。
孩童们兴奋地尖叫着，围着木架追逐打闹。
“风车……”
尉迟归有些疑惑，“倒是精巧，只是……有何用处？装饰？”
“尉迟大人有所不知，”
旁边陪同的小吏笑着解释，“此乃孩童玩物，春风起时，最受小儿喜爱。
也有农家买去，插在田垄地头，据说能惊走偷食的鸟雀。”
“哦？”
库尔班来了兴趣，“这倒是个巧思！
我们焉耆的葡萄园也常受鸟雀困扰，或许可以……”
他话音未落，目光却定在了风车摊旁一个高大的身影上。
那人一身玄色劲装，外罩绛紫蟒袍，腰悬佩刀，正是之前在殿上侍立在新帝身侧、气势迫人的年轻将领谢瑜！
此刻，这位在库尔班眼中应是不苟言笑、杀伐决断的将军，正挤在一群半大孩子中间，手里举着一个刚买的、足有脸盆大小的五彩风车，咧着嘴，笑得像个……大孩子？
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